最早的时代是哪个时期

根据考古学研究，中国境内最早的时代是新石器时代的晚期，约为公元前7000年至公元前2000年。这个时期也被称为“先秦时代”，包括新石器时代晚期的长江流域文化、黄河流域的龙山文化和红山文化等。这些文化表现出了农业社会的特征，人们开始种植粮食和养殖动物，并建立了社会政治和经济组织形式。此外，这个时期还出现了一些重要的文化遗产，如仰韶文化和良渚文化等。