指南针是哪个朝代发明的

指南针是由古代中国宋朝的科学家沈括发明的。在北宋时期的1088年，沈括首次在他的著作《梦溪笔谈》中描述了指南针的使用方法。此后，指南针成为海上航行和地理探索中至关重要的工具，并在整个东亚地区以及世界范围内得到广泛应用。指南针的发明对于海洋贸易和航海技术的发展有着深远影响。