1564年4月23日出生于英国沃里克郡斯特拉特福德，1616年5月3日因病去世。每年的4月23日是他的忌日。1995年被联合国教科文组织定为世界读书日。他是英国文艺复兴时期杰出的剧作家和诗人。代表作有四部悲剧《哈姆雷特》 《奥赛罗》 《李尔王》喜剧《麦克白》 《威尼斯商人》等。他还写了154首十四行诗，三四首长诗。他是英国戏剧中的佼佼者之一。

少年时期，威廉莎士比亚被送到当地一所文法学校，在那里学习了六年，掌握了基本的写作技巧和丰富的知识。此外，他还在1577年学习了拉丁语和希腊语。